Datenschutz als Standortvorteil – aber bitte mittelstandsgerecht

Ein Kommentar von Patrick Schönowski, DMB-Fachreferent für Digitalisierung, anlässlich des Europäischen Datenschutztags am 28.01.26

Der europäische Datenschutz ist kein Wettbewerbsnachteil – im Gegenteil: Er ist ein Qualitätsmerkmal, das international Vertrauen schafft. Europas Anspruch, personenbezogene Daten konsequent zu schützen, ist in einer Zeit globaler Datenhändler, KI-generierter Deepfakes und zunehmender Cyberangriffe ein entscheidender Standortfaktor. Für den Mittelstand könnte er zum Markenzeichen werden: „Made in Europe" steht auch für verantwortungsvollen Umgang mit Daten. 

Bürokratische Last für kleinere Unternehmen

Doch viele kleine und mittlere Unternehmen (KMU) erleben den Datenschutz vor allem als bürokratische Last mit umfangreichen Datenverzeichnissen sowie Nachweis- und Informationspflichten. Die Folge: Statt Datenschutz strategisch zu nutzen, setzen viele Betriebe nur das Nötigste um. Besonders kleinere Unternehmen ohne eigene Compliance- oder IT-Abteilung stoßen hier schnell an ihre Grenzen. Viele wissen gar nicht, dass sie bereits den Datenschutzvorgaben unterliegen. Hinzu kommt, dass gerade der Mittelstand häufig Ziel automatisierter Cyberangriffe ist. Gut umgesetzte Datenschutzmaßnahme können Unternehmen jedoch zugleich vor digitalen Risiken schützen.

Datenschutz als Qualitätsmerkmal

Zudem könnte Datenschutz längst ein starker Imagevorteil sein, nicht nur international, sondern auch für das regionale Geschäftsumfeld. Die neueste DMB-Umfrage unter KMU zeigt: Mehr als die Hälfte der Befragten bewertet Datenschutz bereits als Wettbewerbsvorteil. Etwa die Hälfte sieht Vorteile in Datensicherheit und Schutz von Geschäftsgeheimnissen, rund ein Drittel nennt das Vertrauen und das Image auf internationalen Märkten als Pluspunkt. Kunden und Geschäftspartner vertrauen eher denjenigen, die transparent und sicher mit Daten umgehen. In Zeiten digitaler Unsicherheiten kann genau dieses Vertrauen zum echten Mehrwert werden – vorausgesetzt, Datenschutz wird als Qualität verstanden, nicht als Bürokratie.

Regelwerk braucht Vereinfachung

Damit das gelingt, muss die EU handeln. Die DSGVO ist ein wichtiger Meilenstein, ergänzt durch das Datenzugangsgesetz Data Act und weitere Regelwerke. Für viele kleine Betriebe sind diese Regelungen jedoch schwer zu überblicken und binden Zeit, die bei Innovation oder Marktentwicklung fehlt. Nur wenn die Regeln für KMU verständlich und praktikabel sind, kann Datenschutz sein Potenzial entfalten.

Das derzeit diskutierte „Digitale Omnibus“-Paket der EU-Kommission weist grundsätzlich in die richtige Richtung: Es soll die Datengesetzgebung vereinfachen und praxisnäher gestalten. Wichtig dabei ist, bestehende Standards nicht zu verwässern. Es geht nicht um weniger, sondern um praktikablen und realitätsnahen Datenschutz. Nur so kann der Datenschutz das werden, was er sein sollte: ein echter Vertrauensanker und Standortvorteil für Europas wirtschaftliches Rückgrat.